La livrée Ceccano, palais de cardinal et bibliothèque d’Avignon

Derrière son allure de maison forte, la livrée Ceccano conserve le souvenir des cardinaux d’Avignon. Aujourd’hui bibliothèque municipale, elle réunit un patrimoine médiéval et un lieu de lecture toujours vivant.

La Livrée Ceccano, un palais de cardinal du 14ème siècle à Avignon

La livrée Ceccano est un magnifique témoin des palais des cardinaux du temps des papes, appelés "livrées cardinalices" édifiés dans Avignon et ses alentours lorsque ces grands dignitaires de l'Eglise, se rendant compte que le Pape et la Curie étaient installés à Avignon pour un temps indéterminé, durent édifier des demeures dignes de leur rang. Avignon ne disposait pas d'assez de bâtiments prestigieux, des terrains et des maisons furent donc livrés aux cardinaux pour bâtir leur palais. La Livrée Ceccano est l'un de ces palais les mieux conservés, beaucoup ont disparu, détruits ou divisés et remaniés pour d'autres usages.

Le bâtiment original du 14ème siècle est construit comme une maison forte, surmontée de créneaux. Le premier occupant, le cardinal d'Arrabloy, entreprend sa construction puis le cardinal Annibal de Ceccano (vers 1282–1350) l'habite de 1333 à sa mort en 1350 et lui lègue son nom de « Livrée Ceccano ». C'est à lui que nous devons le décor de fresques murales et de peintures sur les plafonds. Le cardinal Annibal de Ceccano était le fils du Comte de Ceccano, un village du Latium. Il possédait aussi le palais de Gentilly à Sorgues et un hôtel particulier à Villeneuve-les-Avignon. Il reçut la pourpre cardinalice du pape Jean XXII. Correspondant de Pétrarque, il fit de nombreux voyages en Italie où il joua un rôle politique et diplomatique important au service du pape Clément VI .

La Livrée Ceccano abrite un collège de jésuites à partir de 1564. Ils agrandissent l'ensemble en ajoutant des bâtiments au corps original. C'est une caserne pendant la Révolution et de nouveau un collège et un lycée après 1810. Les élèves et les professeurs quittent définitivement les lieux en 1960 pour le Lycée Mistral. Le Palais cardinalice est restauré et les peintures originales mises en valeur. La bibliothèque municipale, originellement au Musée Calvet est transférée en 1982 et prend le nom de Bibliothèque Ceccano.

Dans la salle de la bibliothèque de prêt au 1er étage, les décors peints sur les plafonds et les murs sont remarquablement conservés. La peinture y fut posée sans enduit, directement sur la pierre. On reconnait le blason des comtes de Ceccano. Les peintures de la salle du 3ème étage sont moins flamboyantes mais la vaste salle vaut le coup d'œil.

La Bibliothèque municipale Ceccano

Le fonds original de la bibliothèque municipale provient de la confiscation et du rassemblement durant la Révolution des livres conservés dans les églises et les couvents d'Avignon et de la région, puis des dons et les acquisitions de la fondation Calvet.

La bibliothèque ouverte au début du XIXe siècle s’est enrichie au fil des collections, dons et acquisitions. La livrée Ceccano accueille aujourd’hui des espaces de lecture et de prêt. L’accès aux collections patrimoniales et la consultation de documents particuliers peuvent nécessiter des démarches distinctes.

 

Informations pratiques

Site Internet de la médiathèque Ceccano : bibliotheques.avignon.fr

Ceccano reste une bibliothèque en activité. Respecter les lecteurs et vérifier les horaires et modalités d’accès avant une visite consacrée au patrimoine. La présence de salles peintes ne signifie pas que toutes les parties du bâtiment soient librement visitables.