Les papes en Avignon

portrait de Clément VI par Henri Serrur - Palais des papes AvignonLe cardinal Pierre Roger est élu à l'unanimité le 7 mai 1342. C'est un français méridional d'extraction noble, originaire du Limousin. Diplomate habile et apprécié, il est chancelier du roi de France. Il prend le nom de Clément VI. Le nouveau pape est un esprit brillant, aussi fastueux et prodigue que son prédécesseur fut simple et rigoureux. Clément VI est un véritable prince de l'Église, mécène des plus grands artistes de son temps, qui annonce les papes de la Renaissance.

Sous son pontificat Avignon est la cour la plus brillante d'Europe. Clément VI construit un nouveau palais, le palais neuf, complétant celui de Benoît XII trop austère à son goût. Il dépense sans compter dans les fêtes et les cérémonies religieuses.

Le pape Clément VI achète la ville d'Avignon à la reine Jeanne de Naples, comtesse de Provence. Il intervient dans le conflit entre les rois de France et d'Angleterre pour imposer une trêve. Pendant son pontificat apparaît en 1348 à Marseille la peste bubonique qui s'étend en Provence et va ravager l'Europe. Il publie deux bulles pour innocenter les juifs accusés de propager l'épidémie.

Palais neuf du pape Clément VI © VFAvec Clément VI, le "Magnifique", la papauté avignonnaise est à l'apogée de son prestige. A sa mort le 6 décembre 1352, les caisses de l'Église sont vides, la peste ravage l'Europe et la guerre de cent ans entre les royaumes de France et d’Angleterre, ne fait que commencer. Les temps à venir s'annoncent bien sombres.

Papes en Avignon - l'Occident au 14ème siècle - Clément V - Jean XXII - Benoît XII - Clément VI - Innocent VI - Urbain V - Grégoire XI - le Grand Schisme - Clément VII - Benoît XIII - la papauté en Avignon