Élu en 1362 alors qu’il est abbé de Saint-Victor de Marseille, Guillaume Grimoard prend le nom d’Urbain V. Il tente un retour de la papauté à Rome avant de revenir à Avignon en 1370.
Un abbé élu pape
Portrait d’Urbain V par Henri Serrur — Palais des Papes, AvignonGuillaume Grimoard est un moine bénédictin originaire du Gévaudan. Son élection, alors qu’il n’appartient pas au collège des cardinaux, porte à la tête de l’Église un abbé déjà expérimenté dans les missions diplomatiques. Il conserve une forte sensibilité monastique.
Réformes et insécurité en Provence
Urbain V cherche à réformer la vie de l’Église dans un contexte de guerre et d’instabilité. Les compagnies de mercenaires menacent la Provence et la vallée du Rhône. Les tentatives de les éloigner, comme les projets de croisade et les négociations entre puissances, occupent une part de son action.
Départ d’Urbain V vers Rome — bibliothèque municipale d’Avignon
Le séjour à Rome et le retour à Avignon
Le pape quitte Avignon en avril 1367 et rejoint Rome à l’automne. Les difficultés politiques et les tensions dans les États pontificaux compliquent toutefois son installation. Il revient à Avignon en septembre 1370 et y meurt le 19 décembre. Grégoire XI reprendra ensuite le projet du retour à Rome.
Pour prolonger la lecture : le Palais des Papes et la Provence au temps des papes d’Avignon.