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L'Avignon contemporaine est une ville de taille moyenne : environ 90 000 habitants dont plus de 8 sur 10 habitent "extra muros". La municipalité doit gérer la réorganisation d'un tissu urbain déséquilibré, hérité des décennies antérieures. L'expansion des zones commerciales profite aux communes avoisinantes au détriment du centre-ville.
viaduc tgv à Avignon - ©VF
La région autour d'Avignon reste à vocation agricole. Forte de cette tradition , la ville parie sur l’avenir en attirant les entreprises du secteur agro-alimentaire.
La promotion d'Avignon au titre de "capitale européenne de la culture" en 2000 témoigne du rayonnement international de la ville. La construction de la nouvelle gare TGV en 2001 rapproche Avignon de l'Europe du nord et rend la ville plus accessible pour le tourisme en premier lieu. Le développement économique promis reste toutefois plus lent à se dessiner. L’université, fondée en 1303 et rétablie comme université de plein exercice en 1984, accueille plusieurs milliers d’étudiants.
université ste Marthe en Avignon - ©VF
Avignon ne manque certainement pas d'atouts pour l'avenir, et les défis à relever pour la cité des papes en ce début de XXIème siècle sont ceux d'une capitale régionale européenne. Ville privilégiée par son passé, Avignon a hérité d’une âme et le défi essentiel sera pour l'avenir d'en conserver la flamme.