Sault, le village et les paysages de lavande au pied du Ventoux

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Au pied du versant oriental du Ventoux, Sault domine une plaine où alternent lavandes et cultures. Le village se découvre toute l’année ; les champs en fleurs, les visites de distilleries et les sorties à vélo se préparent selon la saison.

Sault, le village et son histoire

Sault est au coeur d'une contrée préservée, à l'écart des grandes voies de communication : c'est l'authentique pays de la lavande qui offre des paysages superbes à contempler et des parfums enivrants. Sault est situé entre le Mont Ventoux et le plateau d'Albion, au nord-est du département du Vaucluse, à la limite de la Drôme provençale.

La petite cité est établie sur un promontoire avancé du plateau d'Albion en face du flanc oriental du Mont Ventoux, les maisons dominent la plaine en contrebas où alternent les champs de blé dorés – on cultive le petit épeautre - et le pourpre des champs de lavande. La région est un espace de promenade et de randonnée idéal pour les amateurs de nature et de senteurs aromatiques, et pour les plus sportifs, une route grimpe jusqu'au Mont Ventoux par le Chalet Reynard, c'est l'ascension réputée la moins difficile des trois.

L'empereur germanique Henri II le Boiteux remet la baronnie de Sault et sa vallée à Agoult de Loup, en remerciement de services rendus. Sault devient le fief de la maison d'Agoult, une grande famille noble provençale. Il reste peu de choses des temps féodaux dans l'architecture de la cité : le château a été englobé dans des constructions ultérieures. On voit apparaître de-ci de-là le renflement arrondi de tours féodales multiséculaires.

Pendant la seconde guerre mondiale, la région de Sault fut le foyer très actif d'un mouvement de résistance à l'occupant nazi. Le Maquis Ventoux a recueilli de nombreux réfractaires au STO, hébergés dans les fermes des environs, dissimulés comme ouvriers agricoles. Les FFI ont livré de durs combats en 1944 dans la région, la ville de Sault a subi des représailles de l'occupant, des maisons furent détruites et des habitants arrêtés, certains déportés en Allemagne. Un mémorial du Maquis Ventoux se trouve au pied de la cité.

La lavande en Pays de Sault

« La lavande est l'âme de la Haute Provence » écrivait Jean Giono.

La lavande est une plante aromatique rustique que récoltaient les bergers et quelques paysans sur les hauteurs du Mont-Ventoux ou du plateau d'Albion. On la trouve encore au bord des routes, à 800 mètres d'altitude du mois de juin à mi-août. C'est au 19ème siècle avec le développement des parfumeries de Grasse que la demande en lavande s'est accrue et que les paysans commencent à cultiver cette plante.

La lavande fine et le lavandin sont deux plantes différentes, toutes deux présentes dans les paysages provençaux. Leur culture, leurs parfums et leurs usages ne sont pas identiques. Autour de Sault, la floraison dépend notamment de l’altitude, de la météo et de la date de récolte.

La lavande est devenue le symbole de la Provence, et un atout touristique majeur pour la région de Sault. La grande Fête de la Lavande du 15 août est un événement incontournable où se rejoignent des amateurs du monde entier de cette enivrante plante aromatique. Une fête de la lavande a également lieu le 1er dimanche de juillet dans le village de Ferrassières à 10 km de Sault sur le plateau d'Albion.

Le Chemin des lavandes au départ de Sault (boucle de 5,5 km) permet de sillonner les champs de lavande, découvrir des distilleries et contempler des paysages de carte postale.

Le Mont Ventoux en vélo par Sault

L'ascension du Mont Ventoux par Sault est réputée moins difficile que par Bédoin ou par Malaucène. La route D164 part du pied du village (719 mètres d'altitude) , elle est longue de 26 kilomètres, pour un dénivelé de 1150 mètres, et une pente moyenne de 4,6%. La route s'élève à travers des champs de lavande puis entre dans la forêt, Sur les 12 premiers kilomètres, la pente oscille entre 5 et 7% d'inclinaison, c'est un peu long mais pas insurmontable pour un cycliste entraîné. La chapelle du Ventouret à droite de la route signale le passage des 1000m d'altitude.

Une fois dépassé le panneau indiquant les 1200 mètres, les cinq kilomètres suivants sont un faux plat montant bien roulant qui autorise à prendre de la vitesse et "mettre la plaque". La route offre quelques points de vue somptueux sur la vallée et les Monts de Vaucluse. C'est à partir du Chalet Reynard que les choses se compliquent, pendant les 6 kilomètres qui suivent, le paysage est lunaire, la pente se durcit à 8% de moyenne et si le vent est présent, les conditions peuvent devenir très difficiles, voire dangereuses si le mistral souffle fort au col des Tempêtes (1840 mètres d'altitude). S'il reste moins d'un kilomètre avant le sommet, il faut garder encore des forces pour digérer la cerise sur le gâteau et venir à bout d'une pente à 11%.

L’ascension du Ventoux depuis Sault reste une sortie de montagne, même si sa pente moyenne est moins marquée que celle des autres versants. Préparer l’itinéraire, vérifier la météo et l’état des accès, et tenir compte du vent et des conditions au sommet.

Le Nougat de Sault

Le Nougat de Sault est une confiserie qui a acquis ses lettres de noblesse auprès des gourmets les plus exigeants. La nougaterie Boyer existe depuis 1887, elle est dirigée par la famille Boyer depuis plusieurs générations depuis l’arrière-grand-père Ernest en 1887. C'est une fabrication artisanale confectionnée à partir de produits du terroir : miel de lavande et amandes. En mélangeant le miel au blanc d'oeuf battu en neige, on obtient du nougat blanc, tendre et fondant, alors que le nougat noir, légèrement caramélisé est plus croquant et apprécié des puristes. La nougaterie Boyer se visite, et elle propose également des spécialités gourmandes : croquants aux amandes de Provence, Raisins secs et extrait d'orange naturel , calissons aux amandes, melon et écorces d'orange confits, galettes à la farine de petit épeautre, guimauves à l'ancienne aromatisées aux fruits et roulées dans le sucre glace, macarons provençaux aux amandes de Provence et amandes amères.

Sault et les lavandes en photos : diaporama

Préparer la visite

Pour voir les lavandes en fleurs, se renseigner peu avant le séjour : le calendrier varie d’une année à l’autre et les champs sont récoltés. Respecter les cultures et les propriétés privées. Les visites de distilleries et les manifestations ont leur propre programme.

Hébergement et informations pratiques

Sélection de chambres d’hôtes près de Sault et du Plateau d'Albion

À voir et à faire à Sault

• La vieille ville avec des maisons aux façades Renaissance
• Église Notre-Dame-de-la-Tour appelée aussi Église Saint-Sauveur
• Mémorial du Maquis du Ventoux
• Marché hebdomadaire le mercredi matin
• Fête de la Lavande le 15 août : fetedelalavande.fr
• Explorations spéléologiques dans les avens : Trou de l’Ermite , aven de Bouffard, aven des Cougnoux, aven de la Meynière et aven de Jean Nouveau.
• Randonnées à pied et en VTT sur le plateau d'Albion vers le Mont Ventoux et les Monts du Vaucluse.
• Musée municipal de Sault : un musée comme un cabinet de curiosités constitué d'une collection éclectique et de toiles du peintre local Evariste de Velernes. Ouvert en juillet et en août
• Nougaterie Boyer : nougat-boyer.fr
• Visites de distilleries de lavande (voir l’Office de Tourisme)

Site internet de l'office de tourisme : www.ventoux-sud.com

Venir à Sault

Coordonnées GPS 44°05'31'' N - 5°24'32'' E

Situation : 760 mètres d’altitude, 1400 habitants, 10 km du belvédère des Gorges de la Nesque, 12 km de Montbrun-les-bains, 28 km de Banon, 31 km d’Apt, 25 km du sommet du Mont-Ventoux, 40 km de Carpentras, 69 km d’Avignon.

Escapade · Portail des Maisons d’hôtes en ProvenceLes lavandes de Sault et du plateau d'Albion Pour prolonger la découverte, retrouvez mes reportages dans les Escapades du Portail des Maisons d’hôtes en Provence : Les lavandes de Sault et du plateau d'Albion.