Montbrun-les-Bains, village perché de la Drôme provençale

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Au nord du Ventoux, Montbrun-les-Bains étage ses hautes maisons au-dessus de la vallée du Toulourenc. Les ruelles, les fontaines et le beffroi composent une visite du village, indépendante d’un séjour ou d’une entrée aux thermes.

Montbrun-les-bains

Montbrun les Bains est un village de la Drôme provençale, perché au-dessus de la vallée du Toulourenc, la rivière qui borde le versant septentrional du Mont Ventoux. Les maisons aux hautes façades (jusqu'à six étages pour certaines d'entre elles) , soutenues par des contreforts forment une muraille impressionnante sur le flanc escarpé de la colline conférant au village une allure et un caractère unique. Montbrun-les-bains est inscrit sur la liste "officielle" de l'association des plus beaux villages de France, dont il est un village fondateur.

Protégé par les montagnes des Baronnies, le Plateau d'Albion et le Mont Ventoux, Montbrun-les-bains bénéficie d'un micro-climat et offre à ses visiteurs une grande palette d'activités "nature" : des randonnées à pied, en vélo et en VTT permettent de découvrir une région aux paysages splendides et au terroir d'exception. En juin fleurissent les champs de lavandes et les tilleuls, et leurs subtils effluves parfument l’atmosphère. Montbrun-les-bains fait partie du Parc naturel régional des Baronnies provençales créé en 2015.

L'entrée du village ancien se fait par la porte médiévale surmontée d'un beffroi. Le village jouit d'une source qui ne se tarit jamais, il compte 14 fontaines, un bien très précieux, signe ostensible de prospérité au Moyen Âge jusqu'à la révolution industrielle. Les ruelles caladées mènent jusqu'au sommet du village, couronné par les ruines imposantes d'un château, ruiné par les troupes catholiques, démantelé sur édit royal en 1560. Il fut reconstruit par Charles du Puy-Montbrun puis laissé à l'abandon après la Révolution, il est aujourd'hui en ruines.

L'Église Notre-Dame dont on aperçoit le clocher (ajouté au 19ème siècle) date du 12ème siècle, et fut modifiée largement depuis. Elle devint un temple sur décision de Charles Dupuy-Montbrun de 1560 à 1579. L’intérieur de l'église offre une remarquable décoration, des fresques dont les plus vieilles sont du 17ème siècle et dans le chœur un retable (17ème/18ème siècle) superbement ouvragé attribué à Bernas, une célèbre famille d'artisans de Mazan.

Charles du Puy-Montbrun (1530-1575), le « brave capitaine », chef de guerre protestant

Ce seigneur de Montbrun a laissé dans les régions du Dauphiné et de la Provence des souvenirs sanglants. Il est le descendant d'une famille noble ancienne, dont les membres sont traditionnellement des hommes de guerre au service du roi de France. Charles combat pour les rois de France Henri II, il gagne une balafre à la bataille de Renty qui lui vaut d'être aussi surnommé « le balafré ». Il se convertit au protestantisme à Genève par l'entremise de sa sœur, et reprend du service comme chef de guerre en lieutenant du sinistre baron des Adrets en Dauphiné et en Provence, notamment lors du massacre commis lors de la prise de la forteresse de Mornas. Il rejoint l'armée huguenote du Prince de Condé lors de la Troisième Guerre de Religion, et il participe à la bataille de Moncontour (1569) en Poitou, où les troupes huguenotes de l'amiral de Coligny sont défaites. Il rentre avec ses troupes amoindries dans son domaine du Dauphiné, et bat le baron de Gordes qui l'attendait au passage du Rhône.

De retour sur ses terres, il reconstruit son château détruit par les catholiques, renouvelle ses forces et prend la tête d'une petite armée dont il est le capitaine redouté, menant une guerre de partisans. Très populaire parmi les protestants, il a la réputation d'être un homme de conviction sincère mais c'est un chef de guerre cruel avec les vaincus. Il assiège et prend la ville de Serres en 1574, et tente de prendre Grenoble qui lui résiste. Il est fait prisonnier par les troupes catholiques du baron de Gordes près de Die. Jugé et condamné rapidement, Charles du Puy-Montbrun est décapité en 1575 à Grenoble.

Les thermes de Montbrun-les-bains

Les sources ont joué un rôle important dans l’histoire de Montbrun-les-Bains. Le thermalisme moderne s’est développé par étapes, entre périodes d’activité, fermetures et relance. Aujourd’hui, la découverte du village, une cure et une entrée au spa correspondent à des démarches différentes.

Le bâtiment désaffecté est racheté par la société Casino, une société qui le transforme en centre de colonies de vacances. Dans les années 60 le conseil municipal s'emploie à relancer le thermalisme qui reprend en 1987. En 1997, le groupe thermal français Valvital reprend l'activité et, avec un succès croissant, un nouveau bâtiment a été construit juste à côté en 2006. Il traite les troubles des voies respiratoires et les rhumatismes. Aujourd'hui, l'établissement accueille 2500 personnes qui profitent des eaux thermales chaque année, une aubaine pour la municipalité, qui bénéficie des retombées économiques. Le domaine voisin du Château des Gipières est aujourd'hui une résidence de vacances avec restaurant.

Balades en vélo au départ de Montbrun

La route D542 remonte la vallée de l'Anary, passe par le village de Barret-de-Lioure jusqu'au col de Macuègne (1068m). La distance depuis Montbrun-les-bains est de 10 km avec une pente moyenne à 4,8% et des pentes à 7% (dans le village de Barret-de-Lioure). Depuis le col, la D63 rejoint le col de l'Homme mort (1211m), la route descend ensuite vers Ferrassières. Depuis le col de Macuègne il est aussi possible de monter au sommet de la montagne de Bergiès (1364m) où se trouve le CosmoDrôme, un observatoire. La route est étroite et raide (jusqu'à 11%) mais rarement empruntée et le paysage spectaculaire récompense l'effort.

La route D159 remonte la vallée du Haut-Toulourenc vers Aulan et le col d'Aulan (845m), la route pittoresque traverse des gorges étroites. La distance depuis Montbrun-les-bains est de 8km, la pente est régulière à 3% de moyenne et ne présente pas de difficulté.

La route D189 monte directement de Montbrun vers Ferrassières (940m) sur le plateau d'Albion où poussent de superbes champs de lavande.

Visite de Montbrun en photos : diaporama

Préparer la visite

Le village ancien comporte des ruelles en pente et des escaliers. Pour les thermes ou l’espace de détente, vérifier les saisons d’ouverture, réservations et conditions d’âge directement auprès de l’établissement. Les fêtes et marchés saisonniers sont à confirmer dans le programme local.

Hébergement

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À voir et à faire à Montbrun-les-bains :

• Le vieux village perché
• Station thermale de Montbrun : valvital.fr
• Fête de la lavande à Ferrassières le 1er dimanche de juillet
• Journée Bien-être au Naturel – le 1er dimanche de septembre
• Fête votive le deuxième week-end de septembre
• Marché aux fromages le 1er dimanche d'avril
• Marché hebdomadaire le samedi matin en centre-ville.
• Marché des producteurs le lundi soir à Montbrun les Bains (juillet/août)
• Parapente, Canyoning, Escalade
• Randonnées à pied et en VTT

Venir à Montbrun-les-bains

Coordonnées GPS N 44°10'30'' - E 5°26'36''

La commune de Montbrun-les-bains se trouve dans la Drôme, à la limite des départements du Vaucluse et des Alpes-de-Haute-Provence.

Situation : altitude 630 mètres, 440 habitants, 12 km de Sault, 15 km de Séderon, 27 km de Buis-les-Baronnies, 37 km de Vaison-la-Romaine

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