Élu en 1316 après deux années de vacance du siège pontifical, Jacques Duèze prend le nom de Jean XXII. Son long pontificat renforce l’installation de la papauté à Avignon, tout en étant marqué par des conflits politiques et religieux.
Jacques Duèze, élu pape en 1316
portrait de Jean XXII par
Henri Serrur - Palais des papes AvignonOriginaire de Cahors, Jacques Duèze est élu après un long conclave, alors qu’il est déjà âgé d’environ 70 ans. Il prend le nom de Jean XXII et gouverne l’Église jusqu’en 1334. Loin d’être un simple pontificat de transition, son règne contribue à ancrer durablement la cour pontificale à Avignon.
Réformes et conflits religieux
Jean XXII renforce l’administration et les finances pontificales. Son autorité suscite aussi des oppositions, notamment autour de la pauvreté évangélique défendue par une partie des franciscains. Ces débats religieux s’entremêlent aux rapports de force politiques de son époque.
Le conflit avec Louis de Bavière
Le pape s’oppose à l’empereur Louis IV de Bavière et l’excommunie. En 1328, un antipape, Nicolas V, est désigné à Rome avec le soutien de l’empereur. Il se soumet à Jean XXII en 1330 et termine sa vie à Avignon en 1333.
La controverse sur la vision béatifique
À la fin du pontificat, Jean XXII provoque une controverse sur le moment où les âmes des justes peuvent contempler Dieu. Il revient sur sa position avant sa mort, le 4 décembre 1334. Il ne s’agit donc pas d’un reniement général de ses croyances, mais d’une question théologique précise. Son successeur, Benoît XII, définit la doctrine en 1336.
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