Clément VII - antipape d'Avignon de 1378 à 1394

portrait de Clément VII par Henri Serrur - Palais des papes Avignon Le cardinal Robert, comte de Genève, est élu lors du conclave à Fondi. Il est intronisé pape sous le nom de Clément VII. Le Sacré Collège dénonce la précédente élection d'Urbain VI, l'Église a maintenant deux papes, c'est le début du Grand Schisme.

Robert est un homme d'action, il s'est signalé précédemment par sa fermeté, voire sa cruauté lors de la mise au pas des villes des États pontificaux révoltés sous Grégoire XI.

Soutenu par la France, Clément VII s'installe en Avignon, d'où il entreprend de lutter contre Urbain VI. Ce dernier perd peu à peu ses alliés, révélant un tempérament tyrannique et paranoïaque. Il fait torturer et disparaître ses propres cardinaux qui songeaient à le remplacer.

Mais Clément VII essuie un échec dans le royaume de Naples où la reine Jeanne est assassinée par Charles de Duras, un partisan d'Urbain VI. Le manque d'initiative et d'opportunisme de ses alliés ne lui permet pas de renverser Urbain VI. A la mort de ce dernier le 15 octobre  1389, ses cardinaux lui élisent un successeur, Boniface IX, perpétuant ainsi le schisme.

La confusion des temps profite à Raymond, vicomte de Turenne, seigneur des Baux de Provence, qui emploie des bandes de routiers et écume la région. Le pape est contraint de lui payer une rançon pour qu'il cesse ses exactions.

Lorsque Clément VII meurt le 16 septembre 1394, il n'aura pas pu réconcilier l'Église divisée, ni prendre un avantage décisif sur son concurrent Urbain VI puis Boniface IX.

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