Palais des Papes à Avignon 
Les raisons de l'installation des papes en 1305 dans le Comtat venaissin
puis en Avignon sont multiples : avec incessantes guerres en Italie, Rome
est investie par des factions rivales et en proie à l'insécurité,
le Comtat Venaissin est un territoire papal depuis 1474, Avignon appartient
au comte de Provence, roi de Naples et fidèle allié du pape,
elle est proche de l'Italie et de l'Aragon, et jouxte le Royaume de France,
la grande puissance de l'époque, gouvernée par Philippe
Auguste.
 Pendant
près d'un siècle, Avignon devient le noeud politique et
le centre spirituel de la Chrétienté. Entre 1309 et 1405,
sept papes et deux antipapes s'y succèdent. Avec le pape s'installe
une cour brillante, riches familles patriciennes italiennes, riches banquiers,
lettrés, artisans et artistes. Les arts et le commerce sont stimulés
et bénéficient à la Provence. En 1348, Clément
VI achète Avignon à Jeanne, reine de Naples et comtesse
de Provence.
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