Histoire de la Provence

Les raisons de l'installation des papes en 1305 dans le Comtat venaissin puis en Avignon sont multiples : avec incessantes guerres en Italie, Rome est investie par des factions rivales et en proie à l'insécurité, le Comtat Venaissin est un territoire papal depuis 1474, Avignon appartient au comte de Provence, roi de Naples et fidèle allié du pape, elle est proche de l'Italie et de l'Aragon, et jouxte le Royaume de France, la grande puissance de l'époque, gouvernée par Philippe Auguste.

Pendant près d'un siècle, Avignon devient le noeud politique et le centre spirituel de la Chrétienté. Entre 1309 et 1405, sept papes et deux antipapes s'y succèdent. Avec le pape s'installe une cour brillante, riches familles patriciennes italiennes, riches banquiers, lettrés, artisans et artistes. Les arts et le commerce sont stimulés et bénéficient à la Provence. En 1348, Clément VI achète Avignon à Jeanne, reine de Naples et comtesse de Provence.

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