 acques
Fournier, évêque de Mirepoix, est élu pape le
20 décembre 1334, quelques jours seulement après
la mort de son prédecesseur. Le nouveau pape Benoît XII
est fils de boulanger, originaire de Saverdun, un village du Comté
de Foix. Moine cistercien, sa personnalité est imprégnée
des valeurs de l'ordre monastique. Humilité et rigueur caractérisent
son pontificat, ce qui n'est pas dans les habitudes de la curie.
Rarement un pape sera aussi impopulaire de son temps parmi la cour
pontificale. Mais railleries, moqueries et sarcasmes s'éteindront
lorsqu'il faudra faire le bilan de son passage à la tête
de l'Eglise.
| portrait de Benoît XII par
Henri Ségur - Palais des papes Avignon |
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e
pape Benoît XII entreprend la construction du Palais des
papes quelques semaines seulement après son élection.
Il marque l'enracinement de la cour pontificale en Avignon, décevant
les partisans d'un retour à Rome remis aux calendes grecques.
Rome est toujours peu sure, l'Italie morcelée entre états
rivaux est un véritable guépier politique. Avignon est
aux portes du royaume de France, première puissance de l'époque,
dont le pape cherche le soutien dans ses entreprises, de même
que le roi de France a intérêt à avoir un pape
à portée de main.
urant
son pontificat, Benoît XII lutte activement contre les
hérésies et reprend avec vigueur les ordres mendiants
tentés par les déviances et le relâchement des
moeurs. Rigoureux, il ne cède pas au népotisme pratiqué
par ses prédecesseurs. Son oeuvre politique est moins brillante.
Benoît XII ne peut pas s'opposer au conflit entre les royaumes
de France et d'Angleterre qui mène vers la Guerre de cent ans.