Viviers en Ardèche, capitale du Vivarais

Viviers se trouve sur une grande élévation rocheuse qui surplombe la Vallée du Rhône, une imposante cathédrale couronne la ville ramassée sur son promontoire. Viviers est la capitale du Vivarais, une ancienne région dont les limites géographiques correspondent pratiquement au département de l’Ardèche.

Érigée en évêché dès  le 5ème siècle,  à la fin de l’Empire romain Viviers a été préférée à Alba l’ancienne capitale régionale, capitale de la tribu  gauloise des Helviens. Son nom provient du latin Vivarium, il évoque  la richesse des eaux poissonneuses du Rhône en contrebas.

Viviers et le Vivarais  furent sous la domination des Burgondes, puis des Francs, ils firent partie du royaume de  Lothaire après Charlemagne, puis du Royaume de Bourgogne, du Saint-Empire Germanique, ils furent réunis définitivement au Royaume de France au début du 14ème siècle.

L’évêque est longtemps resté  le seigneur de la ville et de sa région jusqu’à la Révolution, le pouvoir épiscopal spirituel et temporel a laissé dans la cité un patrimoine architectural exceptionnel.

Viviers est un musée d’architecture vivant. La Ville Haute, protégée par des  remparts et  un château, c'était le domaine des hommes d’Église, ils ont bâti la Cathédrale Saint-Vincent : l'aspect extérieur de l'église est austère, la nef est de style roman mais à l'intérieur le chœur est de magnifique style gothique flamboyant. En  contrebas  s’est développée la ville moyenâgeuse qui a encore gardé son aspect originel  : les rues sombres, étroites et tortueuses coupées d’arceaux, les hautes maisons de deux étages, les traces encore visibles des échoppes des marchands et artisans, et des hôtels particuliers des riches notables vivarois.

La Tour-porte Saint-Michel garde l’entrée de la vieille ville du haut de ses 40 mètres, son dernier étage polygonal et crénelé fut ajouté pendant la guerre de Cent Ans pour fortifier la cité.

Viviers dispose d’un  port de plaisance sur le Rhône installé au pied de la ville. Des navires de croisière fluviale s’y arrêtent fréquemment. À 2 km de la ville, un pont romain en très bon état de conservation enjambe la rivière Escoutay.

Hébergement

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coordonnées GPS N 44°28’49’’ - E 4°41’27’’

Situation : altitude 85 mètres, 3800 habitants, 10 km de Montélimar, 13 km de La Garde-Adhémar, 14 km d’Alba-la-Romaine, 26 km de Grignan, 29 km de Pont-Saint-Esprit, 40 km de Vallon Pont d'Arc (Gorges de l'Ardèche), 51 km de Orange, 52 km de Barjac.