Les gorges de l’Ardèche, du Pont d’Arc aux belvédères

Du Pont d’Arc à Saint-Martin-d’Ardèche, le canyon se découvre depuis les belvédères ou au fil de l’eau. Ce reportage présente les paysages et quelques repères pour distinguer promenade routière, descente en canoë et séjour en bivouac.

Le canyon et ses paysages

Les Gorges de l’Ardèche  sont le principal site touristique du département et  son plus beau site naturel. Avant de se jeter dans le Rhône, l’Ardèche creuse un profond canyon long d’une trentaine de kilomètres dans le plateau calcaire, créant des paysages grandioses, entre les villages de Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin d’Ardèche.

Belvédères et descente en canoë

La route des gorges et ses belvédères permettent de découvrir le canyon depuis le plateau. La descente en canoë ou en kayak est une autre expérience, qui exige une préparation adaptée à la longueur du parcours et au niveau de la rivière. Savoir nager est indispensable ; les conditions d’âge, d’équipement et d’encadrement sont à vérifier avec le prestataire. Pour une descente sur deux jours, réserver un emplacement dans une aire de bivouac autorisée.

La région est classée  réserve naturelle, la faune et la flore sont préservées. L’homme est présent depuis la préhistoire en ces lieux. La grotte Chauvet, proche de Vallon-Pont-d'Arc, est ornée de peintures rupestres vieilles de 35 000 ans, c'est l'une des plus anciennes manifestations artistiques de l'homme dans le monde.

Le plateau calcaire est parcouru de grottes et galeries creusées par les rivières souterraines. Le célèbre Aven d’Orgnac, la grotte de Saint-Marcel, l’aven Marzal, la grotte de la Madeleine se visitent également.

Préparer la visite

La réserve naturelle ne permet pas le bivouac sauvage : les nuits se préparent dans les aires autorisées de Gaud ou de Gournier. Vérifier les disponibilités, les conditions de navigation et la météo avant de réserver une descente. Pour une découverte depuis la route, utiliser les belvédères aménagés.

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Site de l’office de tourisme des Gorges de l’Ardèche – Pont d’Arc : www.gorges-ardeche-pontdarc.fr

Venir aux Gorges de l'Ardèche (Vallon-Pont-d'Arc)

coordonnées GPS N 44°24’28’’ - E 4°23’40’’

Situation des Gorges de l’Ardèche à Vallon-Pont-d'Arc : altitude 85 à 45 mètres, 2300 habitants, 12 km de Barjac, 28 km d’Aubenas, 31 km de Goudargues, 37 km de Lussan, 38 km de Saint-Martin d'Ardèche