Roussillon, village ocre du Luberon et sentier des Ocres

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À Roussillon, les façades du village répondent aux couleurs des anciennes carrières. Ce reportage en photos accompagne la promenade dans le bourg et la découverte du sentier des Ocres, deux visites complémentaires au cœur du Luberon.

Roussillon, le village ocre en Provence

Roussillon est un village du Vaucluse situé dans le Parc Naturel régional du Luberon, plus exactement entre le Massif du Luberon et le Plateau du Vaucluse, il est bâti sur une élévation un peu à l'écart de la route qui relie aujourd'hui Apt et Avignon, et qui était au temps des Romains la Via Domitia entre l'Italie et l'Espagne.

Le paysage autour de Roussillon est d'une surprenante beauté : le village aux tons ocres couvre le sommet d'une colline couverte d'une pinède aux verts profonds. Sous le ciel bleu azur, la terre explose dans un feu d'artifice de couleurs. Roussillon fait partie des plus beaux villages de France.

Les paysages d’ocre sont étroitement liés à l’identité du village. Les terres colorées et les traces des anciennes carrières composent un fil conducteur pour la promenade dans Roussillon, au-delà d’un seul point de vue.

Les façades ocres des maisons, patinées par le soleil et le vent donnent un cachet unique au village de Roussillon.

Il reste quelques vestiges des remparts, et les ruines du vieux château qui dominait le village sont aujourd'hui englobées dans des constructions plus modernes.

La place du village est vivante de jolies boutiques et de restaurants accueillants. La Tour de l'horloge marque l'entrée du vieux bourg, l'église Saint-Michel est bâtie au sommet du village au bord d'une falaise, sa façade est du 17ème siècle. Une table d'orientation aide à apprécier un beau panorama sur les monts du Vaucluse.

Le sentier des Ocres

La légende raconte que les couleurs de la roche de Roussillon proviennent du sang de Dame Sermonde qui se précipita du haut de la falaise quand elle apprit qu'elle avait mangé le cœur de son amant que lui avait servi son jaloux et cruel mari Raymond d'Avignon.

Les collines de Roussillon sont constituées de sables quartzeux, auxquels les oxydes donnent une variété infinie de nuances de couleurs : du jaune à l'orange au rose, du rouge au violet.

Les ocres de Roussillon étaient connues et utilisées dès l'antiquité. Avec l'industrialisation au 19ème siècle, leur exploitation est devenue intensive pour atteindre son maximum au début du 20ème siècle. Après la 1ère guerre mondiale, la production des ocres décline rapidement au profit des teintures chimiques, l'exploitation cessa définitivement peu après la 2ème guerre mondiale.

L'exploitation des ocres a profondément marqué le paysage à Roussillon, en entaillant profondément la terre colorée, créant ses reliefs lunaires et falaises tourmentées, lui donnant un aspect un peu surnaturel. Les touristes ont aujourd’hui remplacé les mineurs. Le sentier des ocres (payant) permet de profiter des beautés du paysage.

Préparer sa visite du sentier des Ocres

La promenade dans le village et le sentier des Ocres sont deux visites distinctes. Le sentier est payant, avec des horaires saisonniers et de possibles restrictions liées aux conditions météorologiques. Vérifiez les informations municipales avant de partir. Marches et sols irréguliers le distinguent d’une promenade urbaine de plain-pied ; prévoyez des chaussures adaptées au sable coloré et aux chemins.

Un village en Provence, le regard d'un ethnologue

Un ethnologue américain, Laurence Wylie, fait plusieurs séjours dans les années 50 avec sa famille (sa femme et ses deux jeunes enfants) dans le village de Roussillon . Il a publié un livre sous le titre « Village in the Vaucluse » en 1957 dans lequel il décrit la vie dans un village de Provence quelques années avant qu'il ne devienne un site touristique majeur. L'auteur avait renommé le village Peyranne et il nous entraîne dans la vie du village avec un regard d'une acuité singulière doublée de bienveillance. Afin de ne pas choquer les Roussillonnais, l'édition française a été retardée, « Un Village du Vaucluse » paraît en 1961. Le contenu du livre, déformé par la presse, mit à mal les relations de Laurence Wylie avec certains habitants du village pendant quelque temps. Le livre « Un Village du Vaucluse » est un classique de la littérature ethnographique et un moyen idéal pour découvrir la Provence de nos parents et grands-parents.

Visite de Roussillon en photos : diaporama

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À voir et à faire à Roussillon

• Le sentier des ocres : L'entrée du sentier est payante
• Visite du village : maisons ocres, église Saint-Michel fondée au 11ème siècle avec une façade du 17ème siècle, Beffroi, Panorama avec une table d'orientation au sommet du village.
• Le Conservatoire des ocres et pigments appliqués est installé dans l'ancienne usine Mathieu pour tout savoir sur l'exploitation de l'ocre, son utilisation, sa provenance géologique. Des ateliers et des animations sont organisés pour les enfants. okhra.com
• marché hebdomadaire le jeudi matin
• Les parkings du village sont payants.
• Terroir viticole de l'appellation Ventoux AOP
• Nombreuses expositions d'artistes

Site web de l'office de tourisme : luberon-apt.fr

Venir à Roussillon en Luberon

coordonnées GPS N 43°54'10'' - E 5°17'32''

Situation : altitude 318 mètres, 1200 habitants, 8 km de Goult, 10 km d’Apt, 11 km de Bonnieux, 11 km de Murs, 12 km de Gordes, 16 km de Ménerbes, 50 km d’Avignon.

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