Bonnieux : village du Luberon, Pont Julien et forêt des Cèdres

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Face à Lacoste, Bonnieux étage ses maisons au-dessus de la vallée du Calavon. Ce reportage en photos associe la visite du village à deux découvertes proches : le Pont Julien dans la plaine et la forêt des Cèdres sur la crête du Petit Luberon.

Bonnieux, village du Luberon

Bonnieux est un des plus célèbres villages du Luberon. Bonnieux est bâti sur le versant septentrional du Luberon. Au pied du village vers le nord s'étend la vallée du Calavon bordée par les Monts de Vaucluse au milieu de laquelle on distingue la colline de Roussillon et ses ocres. Bonnieux fait face au village de Lacoste, son frère jumeau, les deux villages semblent se dévisager.

Bonnieux se trouve près du passage entre le Petit et le Grand Luberon. La route de la combe de Lourmarin relie ce versant nord du massif à Lourmarin, au sud.

Histoire de Bonnieux

La présence humaine sur le territoire de Bonnieux est très ancienne, puisque l'on a retrouvé des traces d'occupations périodiques par l'homme de Néandertal dans l'abri du pont de la Combette entre 50000 et 60000 ans. Des vestiges de villas gallo-romaines ont été retrouvés dans la plaine sous le village, proches de la Via domitia, une importante voie romaine de communication entre l'Italie et l' Espagne, dont le Pont Julien est un ouvrage d'art. Le nom de Bonnieux apparaît sous le nom de Castrum Bonils dans les archives en 975, à l'occasion d'une donation. Le village s'est établi sur les hauteurs aux 13ème et 14ème siècles, autour du « Castellas » un château seigneurial édifié par les Agoult, une puissante famille provençale. En 1274, Bonnieux est intégré au domaine pontifical, mais reste une enclave dans les terres du Comte de Provence, il restera terre papale jusqu'à la Révolution. Bonnieux est un village catholique pendant les Guerres de Religion qui ravagent la région. Ensuite vient le temps de la prospérité : au 18ème siècle, Bonnieux est une cité active de 3500 habitants, le village médiéval se transforme pour prendre son aspect actuel. À la fin du 19ème siècle, on trouvait 18 bistrots, six salles de jeu et deux maisons closes !

La silhouette de l’Église Haute (ou Eglise Vieille) se détache au sommet du village à 429 mètres d'altitude. Elle est du 12ème siècle, puis fut remaniée au 14ème siècle, et encore agrandie aux 16ème, 17ème et 18ème siècles. Elle garde néanmoins une unité visuelle remarquable. Derrière l'Église Haute, une esplanade plantée de cèdres et de pins majestueux devant un magnifique paysage consacre cet endroit au repos et à la méditation. C'est le lieu où se trouvait le Castellas, le château féodal autour duquel s'est développé le village au moyen-âge. L'espace manquait aussi les habitants ont aménagé des caves, des moulins, des silos dans la roche. Ainsi une maison sur la rue de la République possède 14 caves troglodytes et une sortie discrète située 30 mètres sous le bâtiment au pied des remparts.

On trouve sur le territoire de Bonnieux de très beaux châteaux et bastides, centres de la vie agricole et viticole dont beaucoup sont aujourd’hui reconvertis en demeures privées ou maisons d'hôtes.

Le Pont Julien, antique pont romain

Le Pont Julien se trouve dans la plaine à quelques kilomètres du village de Bonnieux. C'est un pont antique, un des mieux conservés de la Gaule romaine. Il enjambe le Calavon, une rivière au cours intermittent, la plupart du temps asséchée, son débit peut cependant augmenter brusquement lors des fortes pluies de l'automne ou du printemps.

Le Pont Julien est un ouvrage d'art sur le tracé de l'antique Via Domitia, une grande route commerciale reliant l'Italie à l'Espagne par le sud de la Gaule. La construction du pont romain fut achevée en l'an 3 avant JC, son nom provient de la colonie romaine Apta Julia, le nom romain de la ville d'Apt, proche d'une dizaine de kilomètres.

Les piles du Pont Julien semblent avoir poussé à travers les rochers affleurants dans le lit de la rivière. On les imagine profondément enracinées dans le sol calcaire. Les trous contenaient des agrafes de bronze, pour relier les blocs de pierre et solidifier l'ouvrage. Elles ont disparu il y a bien longtemps et les blocs parfaitement ajustés sans mortier ont résisté au temps et aux intempéries.

Un nouveau pont moderne a été construit en 2005 pour le passage des véhicules. Après plus de 2000 ans de service, le Pont Julien est désormais le point d'attraction de nombreux visiteurs à pied ou à vélo, venant faire une halte et admirer le parfait appareillage et l'élégance de ce monument légué par les Romains.

La Forêt de Cèdres du Luberon

la Forêt de Cèdres se trouve au-dessus de Bonnieux sur la crête du petit Luberon qui culmine à 720 mètres d'altitude. Au 19ème siècle le plateau sommital du Petit Luberon était dégradé par le pâturage intensif des troupeaux de moutons. En 1861 cet espace est semé de graines de cèdres recueillies dans l’Atlas algérien. Le cèdre de l’Atlas est une espèce adaptée aux conditions sèches, et d'une grande longévité, parfois plusieurs siècles. En 1952, lors du grand incendie du Petit Luberon, seule la cédraie est épargnée. Les cèdres se plaisent, ils se reproduisent et la forêt s’étend dès les années 20 pour couvrir de nos jours une superficie de 250 hectares. Les cèdres originaux sont maintenant de vénérables centenaires qui imposent par leur majesté et procurent de l'ombre bienfaisante l'été.

Depuis la crête du Petit Luberon, les points de vue s’ouvrent sur la vallée du Calavon et les massifs voisins. Plusieurs promenades parcourent la forêt des Cèdres, avec des longueurs et des difficultés différentes. La boucle de découverte accessible mesure environ 1,2 kilomètre ; elle ne doit pas être confondue avec les parcours botaniques plus longs des environs.

Restez sur les chemins balisés et vérifiez les restrictions d’accès avant de partir, particulièrement en été lorsque le risque d’incendie peut entraîner la fermeture du massif. Les informations officielles de visite précisent le parcours accessible et les recommandations d’accès.

Sur la route qui mène au parking de la Forêt de Cèdre, une curieuse tour isolée haute de 30 mètres se dresse au détour d'un virage. C'est la Tour Philippe, construite à la fin du 19ème siècle par Philippe Audibert, un sculpteur de talent qui voulait voir la mer depuis sa demeure. Philippe Audibert est l'auteur de la statue de la Vierge qui est érigée au sommet de l'Eglise Haute de Bonnieux en 1865.

Visite de Bonnieux en photos : diaporama

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Activités et curiosités autour de Bonnieux

• Église Haute du 12ème siècle
• Pont Julien
• Forêt de Cèdres
• Manifestations et courses : consultez le programme municipal de l’année.
• Musée de la Boulangerie : vérifiez les conditions d’ouverture auprès de l’office de tourisme avant de prévoir une visite.
• Fontaines et lavoirs
• Marché hebdomadaire le vendredi matin place du Terrail
• Le Petit Marché : marché paysan à la gare de Bonnieux le mercredi matin, de mai à septembre.
• Crèche de Noël à l'Eglise Haute de Bonnieux
• Enclos des Bories : une vingtaine de cabanes de pierres sèches sur quatre hectares, proche de la Forêt de Cèdres.
• Le plateau des Claparèdes : à l'est de Bonnieux, il compte de nombreuses bories (cabanes de pierres sèches)
• La Véloroute du Calavon emprunte l'ancienne voie ferrée qui longe la rivière, passant par la Gare de Bonnieux et par le Pont Julien
• Domaines viticoles producteurs de Vins AOC Luberon
  

Site internet de la commune de Bonnieux : mairiedebonnieux.fr

Site web de l'office de tourisme : luberon-apt.fr

Site Internet du Parc du Luberon : parcduluberon.fr

Domaines viticoles

• Cave coopérative de Bonnieux : www.cave-bonnieux.com . Créée en 1920, c'est la plus ancienne cave coopérative viticole du département de Vaucluse
• Château les Eydins : www.chateau-les-eydins.com. Producteur de vins biologiques
• Château de Mille : www.chateau-de-mille.com . C'est le plus vieux domaine viticole du Luberon, ancienne résidence estivale des papes, il est mentionné dans les archives depuis 1238.
• Château la Canorgue : chateaulacanorgue.com. C'est une propriété familiale depuis plus de 200 ans. Production de vins biologiques.
• Domaine de la Choye
• Le Clos du Tilleul

Venir à Bonnieux

Coordonnées GPS : N 43°49'24'' - E 5° 18'29''

Situation : altitude 360 mètres, 1400 habitants, Bonnieux se trouve à 8 km de Lacoste, 8km de Goult, 10 km de Ménerbes, 11km de Roussillon, 13 km de Lourmarin, 14 km d'Apt, 48 km d'Avignon

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