FONTAINE de VAUCLUSE

La Fontaine de Vaucluse est d'abord un site naturel exceptionnel : au pied d'une falaise verticale de haute de 230 mètres, au fond d'une étroite vallée une rivière aux eaux claires et abondantes surgit des profondeurs de la terre.

La rivière est un mystère, venue de nulle part elle s'épanche dans la vallée à l'ombre des platanes, et apprivoisée par l'homme elle irrigue la région. L'homme a tiré sa nourriture de ses eaux poissonneuses, il a utilisé sa force pour l'industrie. De nombreux moulins s'étaient installés sur les rives de la Sorgue.

Encore aujourd'hui la rivière fait toujours la richesse du village : elle attire nombre de visiteurs qui viennent remonter ses berges et observer la résurgence, la promenade est facile, c'est le site naturel le plus fréquenté du Vaucluse.

Le site de Fontaine de Vaucluse est occupé depuis la préhistoire, le contraire aurait été surprenant. Les romains ont laissé des traces d'aménagement. Un canal captait les eaux de la fontaine pour l'acheminer vers Cavaillon et peut-être Avignon. La Fontaine était le lieu d'un culte fervent : des spéléologues on a retrouvé à l'intérieur des pièces de monnaie antiques.

Le village apparaît dans les archives au Moyen-âge. Le fief appartient aux évêques de Cavaillon dont le château en ruine domine toujours le village.

Al'écart de l'agitation de cour pontificale à Avignon, Pétrarque s'installe dans le village de Vaucluse en 1337, il rejoint son ami Philippe de Cabassolle, évêque de Cavaillon qui séjourne fréquemment au Château. Il y écrit ses œuvres les plus célèbres, dont ses poèmes à Laure de Noves. Il quitte Vaucluse en 1351 pour l'Italie, juste avant que la vallée ne soit ravagée par des brigands et désertée par ses habitants. Au cours des siècles suivants la renommée de Pétrarque était telle que de nombreuses écrivains et personnalités vinrent depuis le 16ème siècle à Fontaine de Vaucluse rendre hommage à l'illustre poète. Fontaine de Vaucluse fut donc un des premiers sites touristiques de l'histoire.

Petrarque par Andrea di Bartolo di Bargilla (1450)