Eygalières est l'un des
plus jolis villages des Alpilles. Eygalières sied sur un éminence
rocheuse, un piton semé de pins verts au sommet duquel on distingue
la Tour de l'Horloge surmonté par un campanile. La Tour de l'Horloge
est le symbole de l'indépendance des eygalièrois. Elle
est bâtie avec les pierres du château féodal en 1660,
quand les habitants du village rachetèrent leurs droits au Duc
de Guise alors prisonnier des espagnols. A quelques mètres, les
ruines du château à côté, une statue de la
vierge protège le village, elle est placée sur une voute
ruinée, dernier vestige de la forteresse seigneuriale.
Un peu plus bas la Chapelle des
Pénitents (bâtie en 1381) abrite un musée du Vieil
Eygalières dédié à Maurice Pezet, un érudit
local, il rassemble des témoignages archéologiques et
historiques du village. Le point de vue sur les crêtes des Alpilles
toutes proches est magnifique, alors que vers l'est on distingue le
Petit Luberon, le plateau du Vaucluse et le Mont Ventoux. En descendant
du sommet on passe devant l'église Saint Laurent, du 12ème
siècle, surmontée par un clocher bien postérieur.
De magnifiques maisons de pierre s'étagent vers la plaine en
contrebas. Eygalières est cernée par les vignes et les
champs d'oliviers qui furent la principale richesse des habitants depuis
l'antiquité.
Eygalières possède
une atmosphère, une grâce qui en a fait un lieu de villégiature
très couru par les personnalités du monde du spectacle
et du show-business. Les plus célèbres sont Michel Drucker
et Patrick Sabatier, présentateurs vedette de télévision,
les acteurs Jean-Claude Brialy et Charlotte de Turckheim, Jean-Marc
Thibault, Charles Aznavour, Alain Prost. Dernièrement le couple
de stars internationales Brad Pitt et Angelica Jolie on acheté
un mas sur la commune. L'arrivé de nouveaux habitants fortunés
et la flambé des prix de l'immobilier a bien changé la
composition sociale du village. Il n'y a pas si longtemps village à
vocation rurales, Eygalières s'est ouvert sans renier son âme
à un tourisme de villégiature quelque peu "select",
les visiteurs profitent de son charme et des nombreux sentiers de promenade
et de randonnée dans les Alpilles. .
A deux kilomètres d'Eygalières
en direction d'Orgon, la chapelle Sainte-Sixte se dresse,
isolée sur un renflement rocheux. Cette modeste chapelle romane
du 12ème siècle encadrée de cyprès et d'amandiers
est un petit bijou d'harmonie et de beauté. C'est une des photos
les plus célèbres de la Provence, une des cartes postales
les plus vendues. Le chapelle Sainte-Sixte est bâtie
à l'emplacement d'un temple romain plus ancien. Elle est proche
du départ d'un aqueduc qui longeait le nord des Alpilles et alimentait
la ville d'Arles. Le nom d'Eygalières provient d'ailleurs surement
du latin Aquilera en référence aux nombreuses sources
autour du village.
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