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Le Pont du Gard figure
parmi les monuments les plus connus de France. Chef d'oeuvre d'ingénierie
antique et d'élégance, le Pont du Gard n'est pas dédié
à faciliter le passage des hommes et animaux d'une rive à
l'autre du Gardon : Le Pont du Gard est la pièce maîtresse
la plus visible et la plus spectaculaire d'un aqueduc de cinquante kilomètres
de long destiné à alimenter la ville de Nîmes. La
maîtrise étonnante et la prouesse technique des ingénieurs
romains ne lasse pas d'étonner. Le Pont du Gard
suscite l'admiration de générations d'hommes depuis près
de deux millénaires.
  Le pont du Gard en
quelques chiffres : il est formé de trois rangées d'arches
superposées. La première rangée
comporte six arches, est longue de 142 mètres, large de 6 mètres,
et haute de vingt-deux mètres. Les arches sont larges, et les piliers
sont munis d'avant-bec pour résister efficacement aux crues de
la rivière. Certains blocs pèsent plus de six tonnes. On
remarque les trous et les blocs en saillies sur les parois : ils supportaient
les échafaudages. Elle supporte la seconde rangée
d'arches aussi grandes mais moins épaisses (quatre mètres)
: onze arches sur une longueur de 242 mètres et une hauteur de
vingt mètres. La troisième rangée
de sept mètres de haut et trois mètres d'épaisseur
comporte 35 arches sur une longueur de 275 mètres. Elle supporte
le canal où s'écoulait l'eau, à 49 mètres
au dessus de la rivière qui s'écoule au fond des gorges.
Le Pont du Gard fut construit vers l'an 50 après
Jésus Christ, on estime la durée du chantier à deux
à trois ans, et à un millier le nombre ouvriers présents
sur le site. Au 17ème siècle, un pont routier lui fut accolé
coté aval pour permettre le passage des véhicules plus larges.
  Les habitants de Nîmes ont
initié la construction du Pont du Gard, la cité
romaine était assez prospère et dynamique pour financer
un projet un projet d'ambition pharaonique. C'est le pont-aqueduc le plus
haut du monde romain, il faisait la fierté des habitants de la
ville. Les aqueducs étaient alors les constructions les plus onéreuses
que pouvaient entreprendre les villes romaines et elles concourraient
au prestige de la Cité.
Classé par l'UNESCO au Patrimoine
mondiale de l'humanité, le Pont du Gard est aujourd'hui
l'un des monuments les plus visités de France, avec un million
et demi de visiteurs. Dans les A la fin des années 1990, le site
naturel a été aménagé pour accueillir les
visiteurs et préserver le magnifique environnement. On se baigne
en été dans le Gardon sous les arches du Pont du Gard !
Un musée permet de comprendre le contexte historique et les enjeux
de la construction du Pont du Gard.
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