NYONS

Nyons est la capitale des Baronnies, cette région de la Drôme provençale située au pied du versant nord du Mont Ventoux. Nyons est située au débouché de la vallée de l'Eygues vers la Vallée du Rhône, la petite ville est protégée par des montagnes dont les sommets atteignent les 100 mètres. Elles forment un abri très efficace en hiver contre les mordantes rafales du mistral qui pourtant nettoie le ciel souvent, si bien que Nyons bénéficie d'un micro-climat tel qu'on le surnomme le « Petit Nice ». Les oliviers y poussent en grand nombre, le terroir nyonsais produit des olives et huiles d'olives Nyons réputées, classées AOC depuis 1994.

Un emplacement propice ne pouvait pas manquer de fixer la population. Nyons apparaît dans les archives sous le nom de Niomes, une contraction de Noviomagus (nouveau marché en langue gallo romaine ) au 10ème siècle, c'est une dépendance de l'abbaye saint-Césaire d'Arles. Les Mévouillons, seigneurs de Baronnies s'imposent au 13ème siècle, puis le Dauphin de Vienne en 1315 et le roi de France. Lors des conflits de pouvoir, les nyonsais gardent des libertés et des privilèges importants. La ville connaît jusqu'à la Renaissance une grande prospérité. Nyons embrasse la Réforme, et la ville n'échappe pas aux pillages et désordres de cette époque, elle devient après l'Edit de Nantes en 1598 une "place de sureté protestante". Après la révocation de l'Edit en 1685, une partie des protestants émigrent, beaucoup se convertissent au catholicisme.

La vieille ville de Nyons conserve de nombreux témoignages de son histoire : la Tour Randonne émerge des toits de la ville, coiffée par de curieuse pyramide d'arcades sur laquelle trône une statue de la vierge. La tour est du 13ème siècle, et sa coiffe est l'œuvre de l'Abbé Francou qui reconvertit l'ouvrage militaire médiéval en chapelle en 1863. Autour du « Quartier des forts » on trouve des vestiges des remparts de la forteresse qui protégeait la ville du moyen-âge.

Le « Pont roman » de Nyons est un superbe pont médiéval bâti au 14ème siècle. Il enjambe l'Eygues d'un seul bond de 43 mètres. Jusqu'au 19ème siècle le pont roman était la principale voie d'accès au village, un péage était installé en son centre. Une forteresse protégeait l'entrée sur la rive gauche de l'Eygues sur le Rocher des Guards, détruite sur ordre de Richelieu.

L'Olive est la spécialité de Nyons, on y cultive une variété locale, la tanche, dont les oliviers peuvent résister à des températures négatives (-10°). Les olives noires de Nyons sont destinées à la table et pour l'huile d'olive. La production aujourd'hui est bien moindre qu'au début du siècle, elle a diminué des ¾ mais elle est en renouveau après l'obtention de l'AOC en 1994. Nyons est aussi une terre de vignes, on y produit des crûs des Côtes-du-Rhône Village, Côtes-du-Rhône et Vin de pays des Baronnies.