A la Découverte de Aix en Provence

Une promenade dans Aix-en-Provence peut commencer à la Place de la Libération où se trouve l'Office de tourisme et vers où convergent les routes venant de Marseille (Avenue des Belges) et d'Avignon (boulevard de la République). Au centre du rond point se dresse la Fontaine de la Rotonde, une splendide fontaine de 12 mètres de haut entourée d'un bassin orné de lions et de dauphins, et de sculptures représentant les Arts, l'Agriculture et la Justice.

Le Cours Mirabeau, est le cœur de la cité, cette magnifique avenue sépare la vieille ville moyenâgeuse au nord et au sud le quartier du 17ème siècle. D'un coté, cafés et restaurants déploient d'attrayantes terrasses, de l'autre coté les hôtels particuliers du 17ème et 18ème affichent leurs façades. Un voûte de platanes protègent les passants de la chaleur et incitent à la promenade et à la détente. La Fontaine aux neufs canons et la Fontaine chaude d'où s'écoule de l'eau de source occupent le centre de la chaussée.

Aix est une ville d'eau, les fontaines sont nombreuses dans la ville ancienne. Prés des ruines des thermes romains, un établissement thermal est toujours en activité. Au centre de la cité médiévale, l'hôtel de ville date des 16ème et 17ème siècles, il est surmonté par l'élégante Tour de l'Horloge (début du 16ème), bâtie au dessus d'une porte de l'enceinte médiévale. L'Hôtel des Postes occupe l'ancienne Halle aux grains, qui sépare la place de l'hôtel de ville de la place Richelme voisine.

Aix-en-Provence compte de nombreux bâtiments religieux. La Cathédrale Saint Sauveur date de 1175 mais fut plusieurs fois remaniée et agrandi, si bien que l'on peut qualifier son style de composite. L'église Sainte Madeleine est proche du Palais de Justice, construit à l'emplacement de l'ancien palais des Comtes de Provence.

Au sud du Cours Mirabeau s'étend le quartier construit aux 17ème et 18ème siècles. Très bien conservé, il est tracé selon les règle d'urbanisme classique et contient de très belles bâtisses. En son centre se trouve la Fontaine des Quatre Dauphins, considérée par beaucoup comme la plus belle de Aix-en-Provence.