Cassis est un port de pêche
et de commerce très ancien (Carsici portus était son nom
romain), aujourd'hui une petite ville touristique et station balnéaire
très renommée, à juste cause. Cassis est située
dans un site magnifique, au fond d'une baie étroite abritée
à l'Ouest par le mont de la Gardiole et dominée vers l'Est
par les hautes falaises du cap Canaille. Le port abrite de nombreux
bateaux de pêche et de tourisme, point de départ pour visiter
les Calanques. Les quais bordées de maisons colorées et
la jetée sont un lieu de promenade très plaisant et la
plage du Grand Large au cœur de la ville offre l'occasion d'une
baignade et d'un bain de soleil.
Le centre de la ville fut rebâti
au 18ème siècle, ses rues sont orthogonales et régulières,
assez pentues. Des toits émerge le clocher de l'église
Saint Michel édifiée au 19ème siècle.
A l'Est les restes d'une forteresse médiévale domine la
ville, elle fut édifiée par le seigneur des Baux-de-Provence,
suzerain de Cassis au Moyen-âge. C'est aujourd'hui une propriété
privé, elle ne se visite pas.
Derrière la ville s‘étagent
des vignes sur le flanc des coteaux autour du Golfe de Cassis. La présence
de la vigne est même antérieure à la venue des phocéens
à Marseille. Le vin de Cassis est donc l'un des anciens vins
de France, il fut le premier à obtenir l'appellation AOC en compagnie
du Châteauneuf-du-pape et du Sauterne. L'essentiel de la production
est un vin blanc qui accompagne harmonieusement les fruits de mer et
le poissons.
La statue sur le port évoque
Calendal (Calendau en Provençal), un cassisdain héros
d'un poème épique de Mistral, « Invocation à
l'âme de la Provence ». Calendal, simple pécheur
d'anchois qui pour gagner les faveurs de la belle Estérelle accomplit
une série d'exploits dignes des travaux d'hercule
A partir de Cassis les promeneurs
trouveront des sentiers de promenade (on en compte plus de 160 km)
et profiteront de points de vue exceptionnels : la route des Crêtes
vers le Cap Canaille et La Ciotat, tandis que vers Marseille, la Calanque
d'En-Vau à deux heures de marche est considérée
comme la perle des Calanques.
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