 ans
les faits, Bénézet ne fut pas le bâtisseur,
mais plutôt récolteur de fond, doué d'un charisme
exceptionnel. Il fonde l'ordre des frères pontifes (frères
du pont), chargés de recolter l'argent nécessaire
pour accomplir son dessein divin.  Ils
colportent la belle légende censée toucher le coeur
des fidèles et susciter un élan de générosité.
 énézet
meurt d'épuisement en 1184, à l'âge de 19 ans
seulement, une année avant l'achèvement de son oeuvre.
Sa dépouille est entreposée dans la chapelle Saint
Nicolas située sur le pont. Il fait l'objet d'une forte dévotion
populaire, et bien qu'il n'ait jamais été officiellement
cannonisé, il est considéré comme saint depuis
le XIIIème siècle. En 1674, devant l'état de
délabrement du pont, ses restes sont transférés
dans le cloître des Celestins, puis en 1854 dans l'église
Saint Didier d'Avignon.
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aint
Bénézet est enfant, un simple berger du Vivarais -
dans les montagnes de l'Ardèche. A l'âge de douze ans,
il a une vision : Jésus Christ lui ordonne d'aller bâtir
un pont sur le Rhône. Il se rend aussitôt en Avignon
et s'adresse directement à l'évêque de la cité
pendant son sermon dans le cathédrale. Pour vaincre le scepticisme
de l'évêque et de l'assistance, il soulève une
énorme pierre et la jette dans le Rhône où elle
servira d'assise à la première pile du pont. Convaincus
de la volonté divine, les habitants soutiennent le jeune
berger et aident à construire le pont. 
