SIMIANE-la-Rotonde

Simiane-la Rotonde est un village perché classé « cité de caractère » sur un promontoire avancé du plateau d'Albion au dessus d'une plaine encaissée plantée de champs de lavandes. C'est un magnifique exemple de village perché provençal.

La Rotonde couronne le village, c'est le donjon d'une château féodal de la famille Simiane-Agoult. Il defend l'accès au village. Son aspect en est austère de l'extérieur, mais son plafond à l'intérieur est formé d'une très belle coupole nervurée de la fin du 12ème siècle, finement réalisée. La Rotonde se visite, l'histoire du château est présentée dans une salle, ainsi que le laboratoire d'aromathérapie Sainte-Victoire et une exposition temporaire. Renouant avec l'époque des troubadours, la Rotonde accueille aussi un festival : les riches heures musicales de Simiane-la-Rotonde qui fête sa 28ème édition en 2011.
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La partie supérieure du village abrite de belles maison du 16ème au 18ème siècle. Simiane-la-Rotonde connut une période de prospérité grâce à l'activité de la Verrerie. De nombreux ateliers exportaient leur production dans toute la Provence. Les Halles couvertes, d'où l'on admire un superbe panorama sur la plaine en contrebas et sur les sommets du Luberon fut immortalisée par un cliché très célèbre du photographe Henri-Cartier Bresson en 1971. L'église Sainte Victoire date du 16ème siècle.

Simiane la Rotonde a souffert de l'exode rural, comme beaucoup de villages de la région, mais les maisons sont désormais restaurées avec l'installation d'une nouvelle population rurale. On produit à Simiane de la lavande fine qui se cultive entre 800 et 1200 mètres d'altitude.